1776 schrieb der schottische Ökonom und Philosoph Adam Smith das Meisterwerk „The Wealth of Nations“ – eigentlich „An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations“. Durch Zufall wurde die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten genauso angenommen Jahr, wodurch die amerikanischen Kolonien unabhängig und damit nicht mehr Teil des britischen Empire wurden.
Amerika hat sich seitdem so entwickelt, dass es das alte britische Empire in praktisch jedem Aspekt menschlicher Bemühungen dominiert, außer vielleicht in der sozialen Wohlfahrt. Die Yankees wurden im übertragenen Sinne von Dr. Smith zu Jüngern gemacht, der an den freien Markt glaubte und argumentierte, dass der „Kapitalismus“ der Menschheit mehr nützen wird als jede andere Wirtschaftsstruktur. Er legte diesen Grundstein zu Beginn der industriellen Revolution und lieferte die Grundlagen für die moderne Wirtschaftswissenschaft.
Smith argumentierte über die „unsichtbare Hand“ und warum Monopole und unzulässige und uneingeschränkte staatliche Vorschriften oder Eingriffe in Markt und Industrie entmutigt werden müssen. Er war der Meinung, dass eine umsichtige Allokation von Ressourcen nicht erfolgen kann, wenn Staaten dominieren und sich übermäßig einmischen.
In dieser alten Zeit konnten amerikanische Bauern Baumwolle anbauen, verarbeiteten sie aber nicht. Es muss nach England geschickt werden, wo es später als fertiges Produkt in die USA importiert wird. Wenn Sie verstehen, dass diese Entscheidung nicht auf mangelnde Verarbeitungsfähigkeit zurückzuführen ist, werden Sie Smiths Argument zu schätzen wissen, dass der Markt frei sein muss.
Seine Thesen waren klar und sehr einflussreich; sie gaben der Wirtschaftswissenschaft den gleichen Dreh- und Angelpunkt wie Isaac Newtons Mathematica Prinicipia der Physik. Oder in der Neuzeit Bill Gates’ Fenster zur Informationsökonomie.
Während man Smiths Buch liest und den Zeitrahmen versteht, in dem es geschrieben wurde, kann man die intellektuelle Strenge in diesem Stück nur schätzen. Bevor die Technologie massenhaft in die Regionen der Welt eindrang, stellte er fest, dass alle Nationen bei der landwirtschaftlichen Produktivität auf Augenhöhe konkurrieren könnten. Der Grund war das Fehlen von Arbeitsteilung in allen Systemen der Subsistenzlandwirtschaft auf der Welt. Ein Bauer macht alles auf dem Hof und ist in den meisten Dingen kein Experte.
Abgesehen von fruchtbarem Land, Regen und anderen Faktoren, die den Landwirten helfen könnten, allen Landwirten, von Afrika bis zu den Plantagen in Alabama, war das Produktivitätsniveau ähnlich. Warum? Zu dieser Zeit gab es keine Spezialisierung im landwirtschaftlichen Betrieb.
Überholspur nach vorne, wenn die industrielle Revolution begann. Das britische Empire wurde durch Automatisierung zu einem Motor der Vermögensbildung. Es war eine Periode unvergleichlicher menschlicher Produktivität, die zu einem enormen Reichtum führte, der im Imperium geschaffen wurde. Technologie half nicht nur bei der Beschleunigung der Prozessausführung, sondern auch bei der Arbeitsteilung.
Interessanterweise hatte Dr. Smith festgestellt, dass außer der Landwirtschaft, in der die Produktivität aufgrund mangelnder Arbeitsteilung stagnierte, andere Branchen gut liefen. Und in diesen Branchen gab es organisierte Strukturen, die Arbeitsteilung ermöglichten. In der Baubranche gab es zum Beispiel Maurer, Zimmerleute, Maler und so weiter; aber ein Bauer war ein Bauer.
Wenn Sie Wealth of Nations lesen und das 21. Jahrhundert beobachten, wird deutlich, dass die Technologie in den letzten Jahrhunderten so einflussreich war. Es hat unsere Strukturen verändert und neue Geschäftsanpassungsregeln wie das Outsourcing geschaffen, das in der Tat eine neue Art der Arbeitsteilung ist.
Von der Anhäufung von Aktien und Preisen, wie von Dr. Smith erklärt, sehen wir heute eine Welt, in der die Technologie alles auf sehr grundlegende Weise für die Schaffung von Wohlstand formt. In dieser Zeit ist es zu Technologie geworden, da Technologie zu Reichtum führt. Nationen, die sich darauf konzentrieren, Technologie zu schaffen, zu verbreiten und zu durchdringen, werden also gut abschneiden.
Warum? Es geht um nationale Technologie-DNA. Die leidenschaftlicheren und innovativeren Nationen triumphieren in der globalen Geschäftsszene. Gib mir Japan und ich gebe dir Elektronik. Sprechen Sie über die Vereinigten Staaten, ich werde über Biotechnologie und pharmazeutische Technologien sprechen, und tatsächlich über jede wichtige Technologie. Gib mir China, und ich gebe dir grüne Technologien.
Während also die Nationen weiterhin um das technologische Paradigma konkurrieren, sehen wir auf der höchsten Ebene der Erfolgsmessung eine Verkörperung, die durch technologische Fähigkeiten erfasst wird. Wenn Nationen aus der Linse ihres Technology Readiness Index, Knowledge Economic Index, verstanden werden, sehen wir, dass Länder zu technologisch konkurrierenden Knotenpunkten geworden sind. In einigen wirklich armen Ländern ohne (effektive) Technologie haben sie keinen Knoten und sind unplugged in der Sphäre der globalen Vermögensbildung.